大丹犬是一种大型工作犬。关于它的起源一直有争论。在1 935年的国际犬种繁育研讨会上，丹麦代表团提出出生在丹麦(丹麦人称之为丹麦猎犬)，而德国代表团则提出大丹犬出生在德国，是德国的国狗。国际养狗协会倾向于德国的观点。19世纪末，德国首相俾斯麦喜爱大丹犬，导致德国出现大丹犬热，这无疑促进了大丹犬的繁殖和品种改良。可以说德国对大丹犬品种的发展起到了重要作用。

大丹犬的毛发短、密、滑、有光泽，有黑色、蓝色、白色带黑点、棕褐色、淡黄色五种基本毛色。头部呈长方形，大而狭长，边缘锐利，额头宽度非常接近嘴宽，鼻梁宽而平，鼻子黑而大，嘴唇下垂。耳形小，耳尖直立。眼睛又圆又黑。脖子又长又粗，又高又弓。身体长，胸深宽，低于膝关节，背部挺直，腹部略收。前肢肩脾骨粗斜，后肢弓起，肌肉丰满。尾根粗，尾尖微弯，活跃时尾巴翘如军刀，安静时下垂。尾巴卷起来或者举过后背都是不良的尾巴形状。身材高大，比例适中。身高：公狗80 cm以上，母狗71 cm左右。体重：公狗54斤以上，母狗45斤以上。

大丹犬又高又猛，人们第一次看到这条狗往往会感到害怕。其实大丹犬性格温和，不易争斗，与人相处融洽。因为他高大笨拙，一般不用于具体训练。他的体型和吠叫的声音都很适合当看门狗。也可以用来载重，但不适合拖拽。由于其体型优美和良好的性格，所以它主要是作为一只伴侣狗。