曼彻斯特犬又称曼彻斯特梗。曼彻斯特犬的起源可以追溯到古代英国的黑色带黄褐色梗。在英国曼彻斯特捕鼠和撵兔运动中，有人希望得到能用于这两项竞赛的犬，便让惠比特犬与这种黑黄褐色梗犬杂交，结果证明得到的后代是有用的。

曼彻斯特犬于1860年左右才被承认为新品种，1959年以前曼彻斯特犬和玩赏型 曼彻斯特犬是作为单独的品种登记的。

由较大型的犬培育出玩赏型犬最初是概率问题，后来则是选育问题。如:一对较大 的个体产下的一窝幼仔其中一只特别小。由于这种现象在繁殖中一再遇到，小型个体便引起了注意以至育种者试图生产更多的小型犬。但由于能繁殖的小型犬太少，当时便采取了近亲繁殖方法。在维多利亚女王时代，体重竟惊人地减少到1.1千克左右,这些极小的个体由于太娇柔，育种者又努力使它们体重稍增长而恢复活力。

目前曼彻斯特犬按体形大小分为玩具型和标准型。玩具型曼彻斯特犬体重为3-5千克，标准型为5〜10千克。

曼彻斯特犬既不富于攻击性也不羞怯，它是强烈谨慎、忠诚，但有眼力，不是好争斗的品种，它通常与别的犬友好相处。