乳糜胸治疗最重要的方面之一就是确定乳糜胸的潜在病因，以便针对病因进行针对性的治疗。不幸的是，在许多动物中，根本原因尚未确定，这种情况被称为特发性。犬乳糜胸的一些病因已被确认，包括：

1. 纵隔肿块（淋巴肉瘤、胸腺瘤）。这些肿块生长在纵膈腔或左右肺之间的间隙。随着它们的生长，它们可能部分阻塞胸导管流入的血管。

2. 先天性心脏病（法洛四联症，三尖瓣发育不良）。因为这些疾病增加了心脏和胸导管流入的血管的压力，它们也导致淋巴液在胸导管中淤积。与纵隔肿块一样，新的淋巴管会形成，这些新血管只是将乳糜漏进胸腔。

3. 心肌病。这是一种后天性心脏病，心脏不能正常收缩。与先天性心脏病相似，这会导致血管压力升高，进而导致乳糜漏入胸腔。

4. 心包积液。这是围绕心脏的囊内积液。当液体在这里聚集时，会引起血管压力的增加，而胸导管通常会流入这些血管。

5. 犬恶丝虫感染。心虫感染可能导致心力衰竭，从而增加胸导管流入的血管的压力。

6. 真菌性肉芽肿。这些细胞和真菌的异常聚集可能会阻塞胸导管流入的血管。

7. 静脉血栓。血凝块可能阻塞胸导管流入的血管。这可能发生在导管置入颈静脉后。

8. 胸导管的先天性异常。胸导管的异常已在阿富汗猎犬中被描述，这可能是它们比大多数其他品种更普遍地发展出这种疾病的原因。

9. 外伤是犬乳糜胸的罕见病因，然而，这通常在发生车祸或严重呕吐后才会被发现。由外伤引起的乳糜胸预后良好，因为胸导管不需要手术就能很快自行愈合。

关于诊断的深入信息

兽医将进行具体的诊断测试，以确定狗的胸腔中是否有液体，确认液体是否为乳糜，并确定是否有可能引起积液的潜在疾病，如：心脏病或肿瘤。

确定胸腔内有液体的诊断检查包括：

1. 一份完整的病史和全面的体格检查

2. 仔细听诊胸部（使用听诊器）以确定心肺音是否正常。当有液体存在时，心音可能会减弱。如果有心脏病，则可听到杂音。

3. 胸透（胸部x光片）用来鉴别胸腔内液体，确定液体的数量和位置。还将评估x光片，以确定是否存在其他会导致呼吸困难的原因，如：肺炎、哮喘、肿瘤或液体形成。

之后，兽医会做进一步的诊断试验来确认液体是否为乳糜。这些测试包括：

1. 分析针胸腔镜从胸部取出的液体的物理特征（颜色，清晰度）、细胞的类型和数量、蛋白质的数量和液体中的甘油三酯（脂肪）的数量。

2. 甘油三酯含量的测定。乳糜液的甘油三酯含量高于血清。为了进行比较，可以从你的狗身上抽血，并测量甘油三酯的含量。

3. 乳糜液的典型成分主要是淋巴细胞和中性粒细胞。这些是血液中也存在的正常细胞。兽医通常会对液体进行仔细的分析，以确定胸腔是否有可能存在肿瘤细胞。

4. 兽医还通常检查液体中的相关异常细菌或细胞是否存在，这可能预示着感染的存在。

兽医还会进行一些诊断检查以确定是否存在潜在疾病，这些检查包括：

1. 在取出液体之前，你的兽医可能希望对胸部进行超声检查，以确定心脏前方是否存在肿瘤（纵膈肿块）。当胸腔内有液体时，超声检查对评估胸腔肿块或其他异常非常有帮助。

2. 进行超声心动图检查，以确定心脏功能是否正常、是否有心脏病变（如：瓣膜异常），或先天性心脏缺陷，是否心包周围的囊增厚或有心包积液或心脏肿瘤是否存在。

3. 心虫检查。

4. 液体取出后，可重复拍x光片，以确定肺是否再次充气。纤维化性胸膜炎——肺和胸腔内壁增厚和瘢痕化——可能与慢性乳糜胸有关，导致肺不能正常再次充气。

5. 常规血液检查，包括全血细胞计数（CBC）和血清生化检查，通常会用来帮助评估狗的器官功能和整体健康状况。

你的兽医可能会建议进行其他检查，以帮助进一步鉴别乳糜胸的潜在疾病，或鉴别可能存在的并发疾病。